增碳劑在鋼鐵產品的冶煉過程中，常常會因為冶煉時間、保溫時間、過熱時間較長等因素，使得鐵液中碳元素的熔煉損耗量增大，造成鐵液中的含碳量有所降低，導致鐵液中的含碳量達不到煉制預期的理論值。為了補足鋼鐵熔煉過程中燒損的碳含量而添加的含碳類物質稱之為增碳劑。

在冶煉過程中，由于配料或裝料不當以及脫碳過量等原因，有時造成鋼中碳含量沒有達到頂期的要求，這時要向鋼液中增碳。常用的增碳劑有增碳生鐵、電*粉、石油焦粉、木炭粉和焦炭粉。轉爐冶煉中、高碳鋼種時，使用含雜質很少的石油焦作為增碳劑。對頂吹轉爐煉鋼用增碳劑的要求是固定碳要高，灰分、揮發分和硫、磷、氮等雜質含量要低，且干燥、干凈、粒度適中。

在進行除渣、除氣處理之后的鋼包中加入特定牌號的增碳劑，可調整鋼包中的碳含量，達到一包多號的目的。增碳劑采用的材料主要有石墨、類石墨、電*塊、焦炭、碳化硅等材料。常用的電*塊、碳化硅增碳劑具有含碳量高、抗氧化性強的優點，但生產工藝比較復雜，成本高；以焦炭粉、石墨為增碳材料，生產成本比電*塊等材料低，但所含灰分、硫含量高，碳含量較低，增碳效果不佳。