錳鐵的還原冶煉有熔劑法（又稱低錳渣法）和無熔劑法（高錳渣法）兩種。熔劑法原理與高爐冶煉相同，只是以電能代替加熱用的焦炭。通過配加石灰形成高堿度爐渣(CaO/SiO2為1.3～1.6)以減少錳的損失。無熔劑法冶煉不加石灰，形成堿度較低（CaO/SiO2小于 1.0）、含錳較高的低鐵低磷富錳渣。此法渣量少，可降低電耗，且因渣溫較低可減輕錳的蒸發損失，同時副產品富錳渣（含錳25～40％）可作冶煉錳硅合金的原料，取得較高的錳的綜合回收率（90％以上）。現代工業生產大多采用無熔劑法冶煉碳素錳鐵，并與錳硅合金和中、低碳錳鐵的冶煉組成聯合生產流程。

碳素錳鐵*上一般標準為含錳75～80％，中*為適應錳礦品位低的原料條件，規定了含錳較低的牌號（電爐錳鐵含錳65％以上，高爐錳鐵含錳50％以上）。冶煉碳素錳鐵過去主要用高爐，隨著電力工業的發展，用電爐的逐漸增多。目前西歐和中*用高爐為主，挪威、日本都用電爐，蘇聯、澳大利亞、巴西等*新建錳鐵工廠也采用電爐。

現代大型錳鐵還原電爐容量達40000～75000千伏安，一般為固定封閉式。熔劑法的冶煉電耗一般為2500～3500千瓦•時/噸，無熔劑法的電耗為2000～3000千瓦•時/噸。 錳硅合金用封閉或半封閉還原電爐冶煉。一般采用含二氧化硅高、含磷低的錳礦或另外配加硅石為原料。富錳渣含磷低、含二氧化硅高是冶煉錳硅合金的好原料。冶煉電耗一般約3500～5000千瓦•時/噸。入爐原料先作預處理，包括整粒、預熱、預還原和粉料燒結等，對電爐操作和技術經濟指標起顯著改善作用。