脫硫劑通常是指能夠脫除燃料、原料或其他物料中的游離硫或硫化合物的藥劑；在污染物的控制和處理中主要指能去除廢氣中硫氧化物所用的藥劑。各種堿性化合物都可作為脫硫劑使用，各有各的特點。鐵水脫硫預處理工藝中主要使用的脫硫劑有NaCO3、CaC2、CaO、Mg等及以其為基礎的復合脫硫劑。

[Mg]與[S]反應在1350℃沒有電石、石灰脫硫反應的平衡常數高。但是金屬鎂和硫有*高的親和力，反應區動力學條件非常好，反應迅速而且十分強烈。鎂和鐵水中的硫反應生成的MgS熔點高(2000℃)，密度低(2.82g/cm3)，容易成渣。但是金屬鎂活性很高，作為脫硫劑必須作鈍化處理。

鎂不僅可以單*脫硫，也可以使用鎂基復合脫硫劑。鎂基脫硫劑使用的鎂粉也是需要做鈍化處理的，這種鎂粉使用銑刀切削或噴霧法制成，直徑在0.15～1.2mm，w(Mg)=90%，其余為鈍化涂層。將流態性處理的氧化鈣粉劑與鎂粉混合，保證濃相輸送通暢。鎂與石灰的復合脫硫劑脫硫反應機理如下：由于石灰的加入，氧化鈣粉裹包并離散鎂粉使之均勻分布在鐵水中，既擴大其反應區域，又減緩鎂的氣化速度，提高鎂的利用率;CaO可以作為復合物的核心把細小的MgS(1～5μm)聚合起來，加快夾雜物上浮，不斷降低反映區域內硫的濃度，提高脫硫速度，有利于實現快速深脫硫的要求。