匯金硅鐵是以焦炭、鋼屑、石英(或硅石)為原料，用電爐冶練制成的。煉鋼中，硅鐵用于沉淀脫氧劑和擴散脫氧，是煉鋼工業中必不可少的脫氧劑。硅鐵還可作為合金劑用于煉鋼中。鋼中添加一定數量的硅，能顯著提高鋼的強度、硬度和彈性，提高鋼的磁導率，降低變壓器鋼的磁滯損耗。廣泛用于低合金結構鋼、合結鋼、彈簧鋼、軸承鋼、耐熱鋼及電工硅鋼之中，常用來制造單晶硅或配制有色金屬合金。

高爐一代爐役長短主要取決于爐缸壽命。美鋼聯通過對其17座高爐的多年監測發現，避免爐缸碳磚與渣鐵直接接觸對于延長爐缸壽命是非常重要的，而能夠避免爐缸碳磚與渣鐵直接接觸的有效措施就是促使渣皮形成。只要有渣皮存在，就幾乎不會出現爐缸侵蝕；當渣皮消失時，爐缸侵蝕就會加速。因此延長爐缸壽命關鍵的一點，是促使渣皮形成并能夠避免脫落。美鋼聯與普度大學聯合研究了爐缸渣皮形成的影響因素及提高渣皮形成率的技術措施。使用傳熱、流體流動力學和計算機模型對渣皮形成進行了研究，模擬的爐缸直徑約為11.28m，鐵口側耐火磚襯厚約2438.4mm，非鐵口側厚約1193.8mm。對50種不同情況進行了研究，結果與美鋼聯高爐的操作經驗相一致。設計及操作參數對渣皮形成的影響概括如下。 

耐火磚襯厚度：隨耐火磚襯變薄，渣皮形成率增加；無論模擬計算值還是測量值，均具有相似的趨勢。鐵口區較厚的耐火材料與非鐵口區較薄耐火材料相比，更易發生渣皮的脫落和耐火材料的侵蝕。 鐵水流速：靠近爐缸側壁的鐵水流速對爐缸侵蝕起很大作用。隨鐵水流速降低，渣皮形成率增加。而鐵水流速受一些操作變量的影響很大，其中*重要的影響因素是死料柱透氣性、出鐵操作和鐵水生產率。因此，為了使渣皮不脫落，應該采取措施提高死料柱透氣性、改進出鐵操作以及降低生產率。